Al Paradiso delle Signore di Émile Zola - romanzo

 

Al Paradiso delle Signore, romanzo di Émile Zola, è un perfetto disegno della realtà sociale, non solo quella del tempo (metà del XIX secolo) ma anche di quella attuale. Racconta, con precisione quasi “scientifica”, i meccanismi economici e umani che governano consumismo, capitalismo e mercato.

La storia si sviluppa a Parigi, in un grande magazzino moderno, Al Paradiso delle Signore, un mastodonte del commercio al dettaglio, che vende ogni tipo di mercanzia e finisce per schiacciare le piccole e storiche botteghe del quartiere. Anzi, diventa il quartiere stesso, ingrandendosi sempre più e occupando buona parte degli edifici circostanti. Ad amministrare Al Paradiso delle Signore è l’ambizioso Octave Mouret, pioniere del capitalismo nascente, affascinatore di masse, comandante in capo, indiscusso e disinvolto, di quella macchina perfetta di consumo, seduzione e profitto che è il suo magnifico magazzino.

Protagonista femminile è, invece, la timida Denise, ragazza giunta a Parigi dalla campagna per lavorare nel negozio di tessuti dello zio, che però sta fallendo, proprio a causa di Al Paradiso delle Signore che sta dall’altra parte della strada. Alla giovane, che deve anche mantenere due fratelli più piccoli, tocca accettare un lavoro presso il magazzino che sta rovinando i parenti. Inizialmente verrà sbeffeggiata e bullizzata dalle colleghe, ma ben presto si farà valere, diventando una preziosa e indispensabile figura di spicco fra il personale di vendita.

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Al Paradiso delle Signore di Émile Zola è stato scritto nel 1883 ma è sorprendentemente attuale e fa una lucida analisi dei meccanismi economici, di allora e di oggi. Ci racconta, con largo anticipo sui tempi, lo sviluppo dei centri commerciali, del consumismo sfrenato e del marketing moderno che ha visto lo stravolgimento della società , con la chiusura delle piccole attività commerciali e artigianali private.

Lo stile è molto ricco, dettagliato, visivo; vengono descritte scene, arredi, atmosfere, colori, luci e perfino profumi fino alla più piccola minuzia. Sembra di essere lì, nei reparti del magazzino, in presenza, dal vivo. Un po’ sovrabbondante, per il mio gusto, ma immagino che per l’epoca fosse la norma soffermarsi e scrivere di ogni particolare. Non ho letto altro di Émile Zola, quindi non so dire se, anche negli altri romanzi sia così prolisso. Ma Al Paradiso delle Signore mi è piaciuto e non escludo, fra un po’ di tempo, di inserire un altro suo libro nella lista dei desideri.

L’edizione de Al Paradiso delle Signore letta da me è del 2025, pubblicato da Newton Compton editori, prezzo di copertina 10 euro. Titolo originale Au Bonheur des Dames, traduzione riveduta e aggiornata di Ferdinando Martini.